Master, un diplôme national
 Le diplôme national de master a le vent en poupe avec une offre qui ne cesse de s’enrichir. Mis en place sous le ministère de Jack Lang par le décret 2002-603 et l’arrêté du 25 avril 2002, il est le fruit de la réforme nationale LMD qui, depuis 1999, a progressivement réorganisé l’ensemble des diplômes universitaires français. S‘acquérant en deux années après l’obtention de la licence, il remplace désormais la maîtrise et le DEA / DESS.
Le Master s’inscrit dans la volonté de la réforme du LMD (pour Licence - Master – Doctorat) d’améliorer la reconnaissance de l’offre de formations des universités françaises dans un contexte international, de la rendre compatible avec les cursus de l’enseignement supérieur en Europe et de faciliter la mobilité des étudiants.
Historique : le retour au « grade universitaire »
Le principe majeur de la réforme LMD a été le retour à la notion historique de «grade universitaire», issu du décret du 17 mars 1808 et peu à peu oublié suite à l’introduction de diplômes nationaux intermédiaires non associés à des grades ( DEA, DESS, maîtrise, DEUG, DEUST et DUT etc). Dans ce but, cette réforme a mené à la création d’un grade supplémentaire : le grade de master. Depuis, les cursus universitaires s’articulent autour de trois grades principaux: la licence (après 3 ans d’études), le master (après 5 ans d’études) et le doctorat (après 8 ans).
Le contenu d’un master
Le diplôme de master sanctionne des parcours types de formation initiale ou continue. Selon l’arrêté du 25 avril 2002, la formation dispensée en son sein comprend des enseignements théoriques, méthodologiques et appliqués et, lorsqu’elle l’exige, un ou plusieurs stages. Elle comporte également une initiation à la recherche et, notamment, la rédaction d’un mémoire ou d’autres travaux d’études personnels. Le diplôme de master ne peut être délivré qu’après validation de l’aptitude à maîtriser au moins une langue vivante étrangère. Les parcours types de formation doivent comprendre des enseignements permettant aux étudiants d’acquérir cette aptitude.
Les deux parcours du master
Ce diplôme se subdivise en deux voies, correspondant à des finalités différentes: le master professionnel et le master recherche. Le master professionnel (ex DESS, diplôme d’études supérieures spécialisées) a pour objectif de mener à une qualification et une insertion professionnelle et peut être suivi en formation initiale (à temps plein ou en alternance), en formation continue ou à distance.Il se compose d’enseignements théoriques et pratiques ainsi que d’un stage en entreprise. Le master recherche (ex-DEA, diplôme d’études approfondies) a, quant à lui, pour première finalité de conduire au doctorat. Il prépare les étudiants, à travers des colloques, séminaires et enseignements théoriques, à la recherche.
Une dénomination nationale pour chaque master
Pour plus de lisibilité quant à son contenu, chaque master porte une dénomination nationale, arrêtée par le ministre chargé de l’enseignement supérieur, précisant sa finalité et le domaine de formation concerné. Il est également muni de la mention du ou des établissements qui l’ont délivré.
Organisation du Master
La préparation du master s’effectue en quatre semestres après l’obtention de la licence, au sein des universités, ou en cinq années après le baccalauréat dans le cadre des grandes écoles. Elle sanctionne ainsi cinq années d’étude après le baccalauréat. Elle repose sur un système d’accumulation de crédits transférables entre établissements (ECTS - ), qui a remplacé la notion d’années universitaires. En pratique, la licence se compose de 6 semestres et se valide par l’obtention de 180 crédits ECTS qui correspondent à un volume d’heures de cours, de TD (Travaux dirigés), de TP (Travaux pratiques) et de travail personnel. Le grade de master, qui se déroule en 4 semestres après l’obtention de la licence, correspond quant à lui à 300 crédits cumulés (soit 120 crédits après la licence).
Les modalités d’accès au master
L’accès en première année de master (Master 1 – M1 ) nécessite d’avoir obtenu le grade de licence, dans un domaine compatible ou de passer une procédure de validation des acquis. L’admission en 2e année (Master 2 – M2 ), qui mène à l’obtention définitive du diplôme, est prononcée par le chef d’établissement sur proposition du responsable de la formation.
Les établissements habilités à délivrer un master
Le diplôme de master est délivré par les établissements publics à caractère scientifique, culturel et professionnel habilités. Sa préparation peut néanmoins être assurée par d’autres établissements d’enseignement supérieur liés, par convention, aux établissements habilités à délivrer ces diplômes et sous la responsabilité de ces derniers.
Le comité de suivi des masters
Selon l’arrêté du 25 avril 2002, la politique nationale de création de ces diplômes a pour enjeu d’ « assurer un bon équilibre entre la demande de formation et la carte nationale, un maillage équilibré du territoire et un développement harmonieux des masters à finalité recherche comme à finalité professionnelle. Elle est régulièrement présentée au Conseil national de l’enseignement supérieur et de la recherche ». Pour cela a été mis en place un comité de suivi (associant le Conseil national de l’enseignement supérieur et de la recherche, des représentants des établissements d’enseignement supérieur et des secteurs de formation), dont les propositions sont rendues publiques une fois par an.
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